Marx prédisait l’appauvrissement des travailleurs soumis au capitalisme : l’invalidation de sa prophétie obligea Lénine à la réactualiser. L’embourgeoisement du prolétariat occidental fut alors attribué à l’impérialisme. En 1984, Jacques Marseille publiait un ouvrage remettant en question la profitabilité de la colonisation pour la France : sa thèse fut largement ignorée. Au XVIIIe siècle, les physiocrates Quesnay et Dupont de Nemours assimilent l’esclavage et la colonisation à des systèmes stériles.
